“Il romanzo di Ulisse non poteva che svolgersi in mare, perché il mare, questo cammino mobile e mutevole, è il luogo dove avviene il distacco dalla realtà, dove fiorisce il fantastico, il surreale, l’onirico, la fascinazione, l’ossessione, dove la ragione si oscura e trovano varco i mostri.”

Vincenzo Consolo, Mediterraneo. Viaggiatori e migranti, edizioni dell’asino, Roma, 2016, p. 7

Partendo da un’immagine ci sarebbero infinite storie da raccontare. Lo stesso Calvino, in quello che viene considerato il suo testamento – ovvero Le lezioni americane del 1985, pubblicate postume nel 1988 -, annovera, tra le sei virtù da salvare per il nuovo millennio, la visibilità. Ma quante storie possono scaturire da un’immagine e viceversa convergere? Che rapporto si stabilisce tra fotografia, nuovi strumenti tecnologici che prendono parte all’elaborazione del linguaggio artistico contemporaneo e il mondo che si vuole raccontare? I nuovi media sono dispositivi che modificano e mediano la nostra relazione con le immagini determinando così anche il modo con cui specifiche problematiche odierne vengono narrate.
 
I progetti di Nicolò Degiorgis documentano attraverso l’immagine non solo le minoranze o piccoli gruppi di individui che vivono ai margini della società, ma anche i modi con cui queste comunità hanno saputo crearsi un proprio ambiente e spazio vitale. Attento a ritrarre un territorio o un paesaggio facendo emergere l’aspetto poco conosciuto o peculiare, lo sguardo di Nicolò Degiorgis mette in luce, senza troppa enfasi, elementi che non fanno parte dell’immaginario collettivo. La sua pratica artistica è caratterizza da due processi che prendono parte all’elaborazione dell’immagine fotografica: la mappatura e l’astrazione. Per mappatura non si intende semplicemente il tracciare linee e punti su un piano, bensì raccontare il farsi stesso del lavoro, individuare i singoli elementi, analizzarli e porli su di un piano; il processo di astrazione permette di individuare i legami tra questi elementi, elaborarne le connessioni ed infine raccontare il paesaggio che così si forma. E’ successo per Hidden Islam, il progetto fotografico iniziato nel 2009 che si presenta come una mappatura dei luoghi di culto utilizzati dai musulmani residenti nel nordest della penisola italiana; per Peak, dove ad essere classificate sono le montagne che costituiscono il paesaggio dolomitico; per Oasis Hotel libro-percorso che racconta e mappa gli interni e gli esterni dei circa 500 km di strada che attraversano tra nord a sud il deserto del Taklamakan in Cina; per Heimatkund, la restituzione in negativo del quaderno personale dell’artista sul quale imparò a conoscere la propria “haimat” come materia scolastica. Ognuno di questi progetti ha assunto la forma di un libro edito da Rorhof, casa editrice dell’artista.

Per il progetto Le Tunnel, nato dalla residenza di Nicolò Degiorgis presso l’Istituto di Italiano di Cultura di Parigi, l’approccio non cambia ed ad essere mappata e sottoposta ad un processo di astrazione è l’immagine del mare, e in particolare il suo attraversamento da parte delle persone che migrano verso e attraverso l’Europa. Degiorgis opera nello spazio espositivo come se un suo ipotetico libro fosse stato squadernato occupando con i suoi contenuti le stanze neoclassiche dell’edificio in rue de Varenne.

Utilizzando soltanto immagini provenienti da internet di barche trasportanti migranti, Nicolò Degiorgis le priva della loro geolocalizzazione e delle informazioni relative alla provenienza delle persone in viaggio, per stamparle così su piccole dimensioni. Metà delle immagini vengono convertite in negativo in modo che dal colore blu delle acque del mare si ottenga il suo colore opposto, ovvero un fondo dorato. Degiorgis trasferisce la moltitudine delle immagine rinvenute dal web, un totale di 320000, sul pavimento delle due sale d’entrata dell’edificio, ricreando così nello spazio reale un mare calpestabile di immagini virtuali che dal blu fluiscono verso l’oro passando sotto una volta celeste di 28 stelle, quanti sono gli stati dell’Europa. Il titolo dell’installazione è Eurotunnel ed è un riferimento diretto alla galleria ferroviaria lunga più di 50 km che unisce la Francia al Regno Unito. Sotto questo tunnel passano merci e passeggeri, ma la maggior parte dei profughi che clandestinamente cercano di arrivare in terra britannica, usano il trasporto via mare. Il cielo d’Europa è la volta del tunnel e quello a cui è sottoposto il visitatore della mostra è un viaggio attraverso il racconto per immagini sui fenomeni migratori a cui è quotidianamente sottoposto in qualità di lettore o telespettatore, e al contempo un viaggio nel concetto di Europa partendo dalle sue frontiere interne. La mostra infatti si riferisce a due luoghi geografici di attraversamento fondamentali per chi cerca di varcare senza documenti i confini tra due stati: quello via mare dalla località di Calais nel nord della Francia a quella di Dover in Gran Bretagna, e quello via terra tra l’Italia e l’Austria, il passo del Brennero. Nella mostra di Parigi il primo è rappresentato da My head under water but still breath fine un dialogo tra un video girato durante un attraversamento via mare del Canale della Manica in cui c’è un capovolgimento continuo tra terra e mare e la fotografia scattata da Degiorgis nel campo profughi di Dunkirk in cui compare la scritta che dà il titolo. Il secondo luogo di confine è invece toccato con la presentazione di questi lavori presso il Museo Plessi situato proprio nei pressi del passo del Brennero, lungo l’autostrada come parte di un progetto di ricerca più vasto che l’artista sta conducendo sul rapporto tra il concetto di “Haimat” e quello di “Patriae”.

Se “Invert” è il comando di Photoshop che converte nel suo negativo i colori di una foto e ha così impreziosito in maniera provocatoria le acque su cui si trasportano pezzi di umanità, “Content aware” è quello che genera a partire dall’analisi di un’immagine una sua moltiplicazione. Applicato alle “originali” imbarcazioni trovate dalle ricerche in internet, Nicolò Degiorgis nell’installazione Content aware traduce in pattern alcune di queste immagini che poi stampate su sottili tessuti di cotone colorano gli stessi richiamando la fantasia delle stoffe africane appese a delle grucce e sottoposte al nostro sguardo di consumatori (ignari) di immagini.

Frida Carazzato